La particularité de cette oeuvre est qu’elle fut détruite en 436 av J.C, à une époque où aucune photographie n’aurait pu être prise pour conserver une trace de son apparence. Tout ce que l’on possède de cette statut est en réalité une description précise faite par Pausanias. Il nous apprends qu’elle fait douze mètres, et montre Zeus, assis sur son trône, avec sous lui, sur le socle, les douze dieux de l’Olympe. Nous vous la montrons ici, sous la forme d’une gravure. Elle était connue et reconnue par le peuple grec antique. Considérée comme l’une des Sept Merveilles du monde dans l’Antiquité, c’est une partie majeure de l’idolâtrie grecque. Elle témoigne d’une technique, d’une grandeur propre à cette époque, et l’inexactitude de son apparence ne rend cette oeuvre que plus intéressante à analyser.
L'évolution de l'idole et de sa représentation 